Instagram for creatives: Interview with Natacha Castonguay from Nanoutriko.

As part of the Instagram for Creatives series, I decided to ask three Canadian Instagramers I admire if they would like to share their take on this social media platform. I was very excited when all of them said yes and were happy to jump into this project with me! So today, I'm presenting you with the first of these IGers: Natacha Castonguay, a wonderful textile artist and mom of 4 that is a huge supporter of the local community.

I enjoy following Natacha on IG as she shares a glimpse inside her family life and endless inspiring images of the process of her work and beautiful products. I believe she's a great example of how to take IG and make something beautiful with it and at the same time, make it work for your creative endeavours. Plus, she's the queen when it comes to social media audience engagement, an essential element to make your SM channels grow!

Her interview is only in french, please use your google translator tool as you truly don't want to miss this! OK, here we go!

Je me nomme : Natacha Castonguay, je fais du tricot, des tissages et des bijoux minimalistes d'inspiration nautique, en cordage de coton. Mon nom sur IG n'est pas celui de mon entreprise, mais bien le mien: @natachacastonguay , parce que je partage beaucoup de ma vie personnelle, de mon quotidien, pas seulement mon boulot!


What do you love about IG?
J'aime la facilité d'utilisation et l'immense bassin de personnes qu'on peut rejoindre très rapidement, en utilisant les bons «hashtags», le monde entier est à notre porté!


Speaking about hashtags and how you can reach a bigger audience by using them, how do you define a "good hashtag"?
Je pense qu'un bon "hashtag" en est un spécifique, qui peut rejoindre un maximum de gens. Par exemple, j'utilise souvent #chunkyknits ou #weaving car je sais que d'autres tricoteuses ou tisserandes les utilisent aussi et vont voir le travaille des autres en cherchant justement ces hashtags, même chose pour les clients potentiels qui recherchent des tricots ou des tissages. Sinon, les hashtags qui font en sorte qu'on peut facilement retrouver notre travail et nos projets, en un seul endroit peuvent être très pratique. J'en utilise trois : #nanoukiko #nanoutriko et #nanoukikotriko . Sous ces hashtags, je peux voir tout ce que j'ai moi-même publié, mais également ce que mes "fans" ou "clients" ont publié comme photos, mettant en vedette mes créations, lorsqu'ils les ont utilisés évidemment. Aussi, j'utilise ces hashtags pour rediriger des clients qui veulent commander quelque chose, mais dont le choix n'est pas arrêter, ça leur permet de voir tout ce que j'ai fait dans le passé.

How do you use IG, as a lifestyle or business account (or both!) and why?
J'utilise Instagram comme un «album photo de mon quotidien», c'est à dire que je mélange toutes sortes de photos : «lifestyle», qui englobe mes photos de famille, les photos de mes repas, mes look du jour, les produits et créations québécoises que j'aime profondément ET AUSSI des photos qui concernent plutôt mon entreprise, mes tricots, mes tissages & autres projets en cours.

For you, what are the basics to have a successful IG account?
Je ne sais pas si j'ai véritablement du succès sur la plateforme Instagram, mais j'ai quand même accumulé près de 7300 abonnés en 2 ans, sans être «featuré» nul part. Ma routine quotidienne sur IG consiste à publier plusieurs fois par jour (pour rejoindre le plus de monde possible), par exemple  le matin, vers l'heure du lunch et en soirée. J'écris mes légendes en français parce que c'est ma langue, mais pour qu'un maximum de gens puisse comprendre, j'inscris mes «hashtags» en anglais. Je pense qu'avec IG, il faut s'avoir s'adapter à son marché. Par exemple, moi, j'ai décidé de vendre seulement au Canada où je peine déjà à fournir à la demande! Comme je fais 95% de mes ventes au Québec même, il était naturel que j'écrive mes légendes en français, mais j'aurais peut-être choisi l'anglais si mes acheteurs avaient été aux É-U! Aussi, j'aime beaucoup varier mon contenu, voilà pourquoi j'ai des photos de famille, des photos de «bouffe» et des photos de produits, je rejoins ainsi différents abonnés pour différentes raisons, mais ils ont tous accès à mes photos plus «commerciales» et ils peuvent être tentés d'aller voir mes produits et même d'en acheter puisqu'ils y sont exposés de façon régulière. J'essaie toutefois de ne pas avoir l'air de trop pousser la vente sur IG, souvent je montre les créations que j'ai terminé, qui sont déjà vendues ou les travaux sur lesquels je travaille ou encore mes enfants qui portent mes créations. Cependant, je n'hésite pas à partager mes promos sur IG quand j'en ai, mais dès qu'elles sont terminées, j'efface ces publications pour que mon album ne soit pas encombré de publicités et promotions.


What is the best advice you could give to an independent designer that wants to use IG to grow their business.
Ne lésinez pas sur la qualité de vos images. Si vous désirez montrer vos créations ou produits pour qu'ils soient achetés, vos photos doivent être jolies! Il vaut toujours mieux s'abstenir de partager une photo où le produit n'est pas bien mis en valeur! Il faut prioriser les images claires (la lumière naturelle du jour donne des superbes résultats sans trop d'efforts). N'hésitez pas à partager votre processus créatif, vos  «work in progress» et à élaborer sur la petite histoire de votre compagnie (en légende sous vos photos). Cela peut grandement aider à créer un climat de confiance et de proximité avec les acheteurs. C'est avec de petites attentions qu'on fidélise ses acheteurs et, au Québec, les clients semble aimer avoir l'impression de faire partie de la famille, si je me fie à ma propre expérience! Votre album doit être intelligent, j'entend par là qu'il doit y avoir un  fil conducteur, même si toutes vos photos sont différentes, on doit sentir votre touche personnelle, les albums harmonieux sont les plus agréable à regarder, on a l'impression de lire l'histoire de l'utilisateur.

I particularly admire how you engage with your audience, how everybody keeps commenting and interacting with your on IG. What would you advice to someone that struggles to engage and make connections with their audience?
Mon truc pour que mes «abonnés» participent activement et commente c'est simplement d'écrire des légendes à mes photos, je n'hésite pas à me livrer, à élaborer sur l'image que je publie. Je pense que les gens qui aiment les photos ont tendance à lire la légende et s'ils se sente interpellés, ils n'hésiteront pas à commenter. Créer un climat de proximité et de confiance avec les abonnés est très simple! Ça demande peu de temps et ça rapporte gros. Comme pour tous les réseaux sociaux, sur IG, il faut contrôler son image, choisir ce qu'on veut montrer et parfois s'abstenir de publier des choses qui sont moins pertinentes, même si elles sont drôles ou inusitées.

Thank you for sharing your experience, insight and advice with us Natacha!

Stay tuned for next week's post Three basic techniques for great phone photography and a new interview. In the meanwhile, check the first post on the series: About your Instagram account. Thank you for checking out my blog and if you have comments or questions, please leave a message bellow!

xx
Iveth

Studio tour

Last month I was approached by Michelle from the blog Roasted Montreal for a little Q&A and took the opportunity to send her some updated photos from my studio. As I have hardly made any update on that here, I though I'd show you the photos so you see how things look around here, at lear, how they look when it'd clean and tidy ;)

My studio is located in my home's basement which, thank goodness, is very bright, have lots of windows and during the day it doesn'tt look like a basement at all, with all the sun coming in. That may be my favourite part of it. On the downside, it's not very private. I share the space with my family: there's our tv space and library too. The idea is to close my space with a glass wall (we don't want to lose that light I told you about) but when is that going to happen? alas, I don't know. It's kind of a big project that won't come cheap and there are already other big projects for the house that are more urgent. But I'll stay positive and hopeful that this year I'll make enough dough to make my studio private! 

In the first pics you can see my desk, AKA packing station with all my bric-a-brac. Most of the time I work on my laptop there, too. As you can see window sill space is very well used with lots of curiosities and also tools and jewellery stuff. The there's my bench which I love to pieces. In the bench I do most work except soldering and oxidizing (for that nasty stuff I prefer to work on a restroom where we placed a special ventilating system for all the fumes from soldering) so it's always full of tools and current works and experiments. 

Overall, I enjoy this space so much and appreciate the fortune of having a place to make all the jewellery my heart desires. 

I hope you enjoyed the photos!

xx
Iveth

Shop update

At last, you will find my shop updated with the newest members of the jewellery family!

Last December I made a lot of new pieces to present to my local customers at Puces POP and they were a hit! It took me too long (as usual) to photograph and list them on the shop but at last they are there, I hope you love them!

I think my favourite pieces are the MOON earrings and ring (I been wearing my moon ring non-stop since i made it. The Spiky earrings were absolutely a fave with customers: they look just so pretty on! And I also have a weakness for the new, more delicate version of the cloud ring, just so lovely and with the option of choosing from two materials: bronze and sterling silver.

Also a big hit with the local customers were the tiny versions of the cloud and raindrop earrings, just so cute! 

Check out my Etsy shop and see all the new items! Thanks for visiting!
Iveth

Etsy Fait au Quebec recap!

So, this year's EtsyFAQ has come and gone, it went in a bit of a blur, a happy blur. A weekend full of hard work but also lots, and lots of smiles and wonderful memories.

This experience left me so energized and well happy that I feel like running, like laughing, but specially I feel like thanking everyone who made it possible: vendors, visitors, customers, Etsy, the volunteers, family, awesome co-organizer Michelle Beausejour and our wonderful, wonderful organizing team from Les joailliers du dimanche and the Montreal Etsy team.

I could say a thousand things of how amazing it all went this past weekend, but I better post a few photos I took at the market to show you how Etsy Fait au Quebec was!

The Joaillier du dimanche collective, part of the organizing bunch, just missing Maxime here! Such resourceful, intelligent, hard working, enthusiastic women. I'm so proud to be part of them.

The whole organizing team! comprising Les joailliers du dimanche and the Montreal Etsy team! Etsy teams rock!

For more photos check out this FB album and to see all participant's work, check out the Shop the Market page!